Keren! Ilmuwan Australia Melakukan Eksperimen dengan Menghilangkan Lebih dari 80% Nyamuk Pembawa Penyakit

Dalam sebuah eksperimen dengan implikasi global, para ilmuwan Australia telah berhasil menyapu bersih lebih dari 80% nyamuk pembawa penyakit di lokasi percobaan di Queensland utara.

Percobaan yang dilakukan oleh para ilmuwan dari Organisasi Riset Ilmiah dan Industri Persemakmuran (CSIRO) dan James Cook University (JCU), menargetkan nyamuk Aedes aegypti, yang menyebarkan penyakit mematikan seperti demam berdarah dan Zika.
Di laboratorium JCU, peneliti membiakkan hampir 20 juta nyamuk, menginfeksi pria dengan bakteri yang membuat mereka steril. Kemudian, musim panas lalu, mereka membebaskan lebih dari tiga juta di tiga kota di Pantai Kasuari. Nyamuk jantan steril tidak menggigit atau menyebarkan penyakit, tetapi ketika mereka kawin dengan betina liar, telur yang dihasilkan tidak menetas, dan populasi jatuh.

“Kelenjar Aedes aegypti yang invasif adalah salah satu hama yang paling berbahaya di dunia,” kata Direktur Kesehatan dan Biosekuriti CSIRO Rob Grenfell dalam sebuah pernyataan, menggambarkan percobaan itu sebagai kemenangan.

“Meskipun mayoritas nyamuk tidak menyebarkan penyakit, tiga jenis yang paling mematikan - Aedes, Anopheles dan Culex - ditemukan hampir di seluruh dunia dan bertanggung jawab atas sekitar (17%) penularan penyakit menular secara global.”

Percobaan yang berhasil menawarkan solusi baru yang potensial melawan penyakit yang menginfeksi jutaan orang setiap tahun, banyak penyakit yang menyebar nyamuk sulit diobati. Beberapa tidak memiliki vaksin yang efektif, pestisida dapat tidak berkelanjutan, dan metode seperti membersihkan air yang berdiri tidak efisien terhadap tingkat perkembangbiakan nyamuk.

Virus Zika adalah contoh yang terkenal. Wabah eksplosifnya pada tahun 2015 menginfeksi jutaan orang di seluruh dunia, menyebabkan bayi terlahir dengan gangguan neurologis. Peneliti berlomba-lomba mengembangkan vaksin, dan banyak yang masih melakukan uji coba.

PROSES PERCOBAAN

Meskipun proses yang digunakan dalam percobaan, yang disebut Teknik Serangga Steril, telah ada sejak tahun 1950-an, itu tidak pernah digunakan untuk nyamuk seperti Aedes aegypti. “Kami belajar banyak dari berkolaborasi dalam uji coba tropis pertama ini dan kami bersemangat untuk melihat bagaimana pendekatan ini dapat diterapkan di wilayah lain di mana Aedes aegypti menjadi ancaman bagi kehidupan dan kesehatan,” kata Kyran Staunton dari James Cook University dalam sebuah pernyataan.

Para ilmuwan di wilayah Cairns Australia juga telah menggunakan teknik serupa menggantikan populasi dengan nyamuk yang tidak dapat menyebarkan infeksi, menurut ABC News.

Percobaan yang dinamai CSIRO-JCU ini, bagaimanapun, bertujuan untuk membasmi populasi tersebut sama sekali, bekerja dalam kemitraan dengan Sesungguhnya, organisasi penelitian kesehatan yang dimiliki oleh Google orangtua Alphabet. Karena Aedes aegypti adalah spesies invasif yang berasal dari Afrika, memusnahkannya di Australia tidak akan banyak merusak ekologis di negara ini.

“Dampak ekologis utamanya adalah memulihkan ekosistem seperti sebelum nyamuk menyerbu,” menurut Verily.